개인플레이
우리도 할 수 있어요
도그 어질리티
핸들러의 신호와 함께 강아지가 퓽! 총알처럼 뛰어 나간다. 힘차게 도약해서 허들을 넘더니 재빠른 몸놀림으로 가파른 경사면을 오르내린다. 어둡고 기다란 터널을 망설임 없이 통과하는가 하면, 제 몸보다 훨씬 큰 시소의 한 쪽 끝에 올라타서는 다른 쪽 끝으로 이동한 후 침착하게 착지한다. 일렬로 늘어선 12개의 막대- 위브폴을 앞두고 왼쪽, 오른쪽 번갈아가며 멋진 솜씨로 요리조리 통과한다. 마치 TV 예능 버라이어티 프로그램에서 볼 수 있는 장애물 경주를 보는 것만 같다. 핸들러의 핸들링에 따라 강아지가 정해진 코스를 얼마나 빠르고 정확하게 수행하는지 겨루는 스포츠. 바로 어질리티 Agility다.
가깝고 평범한 스포츠
한국에서 어질리티를 즐기는 반려인과 반려견을 보기란 쉽지 않다. 한국의 주거문화 특성상 어질리티를 위한 공간을 확보하고 장애물을 설치하기 어렵기 때문이다. 어질리티 이벤트를 진행하는 사람과 그 반려견은 특별한 능력을 가진 것처럼 보이기 때문에, 어질리티에 도전해야겠다는 생각 자체도 들기 어렵다. 하지만 사실 어질리티가 작고 평범한 푸들 강아지를 데리고도 누구나 쉽게 즐길 수 있는 스포츠라면? 게다가 가까운 장소에서 즐길 수 있는 장소라면 어떨까? 도심 속에서도 쉽게 어질리티를 배우고 즐길 수 있는 곳이 있다. 선릉역 근처에 있는 ‘더 왜그 클럽’이다.
클리커에 맞춰 하나, 둘, 점프
더 왜그 클럽은 어질리티 전문 반려견 카페다. 여느 반려견 카페처럼 음료, 미용, 호텔링, 유치원 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. 다른 곳과의 차이점이 있다면 독립된 어질리티 교육장을 보유하고 있다는 것, 그리고 김혜민 트레이너가 일대일로 어질리티를 가르쳐 준다는 점이다.
어질리티를 경험하기 위해 반려견 ‘우리’를 데리고 더 왜그 클럽으로 향했다. 우리는 10개월령의 푸들이다. 몸무게는 약 2.3kg 정도 나가는 소형견으로, 집에서 간단한 교육만 받았을 뿐 어질리티에 대한 경험은 전혀 없었다. 우선은 우리가 경기장에 친숙해지도록 경기장 내부를 맘껏 뛰놀게 하는 것부터 시작했다. 우리는 다양한 장애물의 냄새도 맡고, 발로 슬쩍 건드려보기도 하고, 경기장 한 쪽에 소변까지 봤다.
우리가 어느 정도 경기장에 적응이 된 후에 교육을 시작했다. 허들, 터널, 타이어까지 모두 폴짝 폴짝 뛰어넘게 되기까지 걸린 시간은 고작 30여 분. 클리커를 이용한 긍정강화 트레이닝의 결과였다. 강압적인 방식을 사용하지 않아서인지 우리는 어질리티 교육 내내 꼬리를 살랑살랑 흔들었다. 수신호를 확인하며 장애물을 하나하나 넘는 우리와 잘 통하고 있다는 느낌이 기쁘게 다가왔다.?
달릴수록 즐거워, 뛸수록 행복해
어질리티는 짧은 시간동안 정신적, 육체적인 에너지 소모량이 많은 스포츠다. 어질리티를 통해 자연스럽게 에너지가 해소되기에 반려견의 문제 행동이 많이 치료된다고 한다. 대개 반려견의 문제 행동은 표출되지 못한 에너지가 원인이기 때문이다. 게다가 어질리티를 함께하는 동안 반려견이 반려인의 신호에 따라 다양한 행동을 수행하게 되므로, 자연스럽게 교육을 받는 것에 적응하며 공감대를 형성하게 된다. 문제 행동이 잦고 ‘기다려’조차 되지 않던 반려견들이 어질리티 교육을 받은 후 기본 예절교육을 비롯해 어려운 교육까지도 척척 해낸 사례가 적지 않다.
추운 겨울은 사람과 반려견 모두 밖에 나가기 부담스럽다. 그러니 따뜻한 실내에서 소중한 반려견과 어질리티를 배워보는 건 어떨까. 반려견과 반려인 모두에게 잊지 못할 즐거운 추억이 될 것이다.
INFO
더 왜그 클럽 THE WAG CLUB
서울시 강남구 대치동 905-19 시상빌딩 1층
TEL. 02-554-5999
CREDIT
글 박상진
사진 엄기태
편집 김나연
본 기사는 <매거진P>에 게재되었습니다.
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