당신의 강아지는 귀여운 단발머리 아가씨
카바리에 킹 찰스 스파니엘

스파니엘 종의 간판견인 코카 스파니엘의 영향으로 스파니엘 종은 전부 에너지가 넘치는 개구쟁이일 것이라 생각하는 사람들이 있다. 찰랑거리는 갈색 털과 똘망똘망한 눈망울에 매료당하면서도 ‘감당할 자신이 없다’며 손사레를 치는 이들 또한 적지 않다. 여기, 스파니엘 종에 대한 편견을 깨는 강아지가 있다. 외모도 성격도 깜찍한 단발머리 아가씨를 닮은 당신의 강아지, 카바리에 킹 찰스 스파니엘을 소개한다.?

스파니엘, 왕의 이름을 받다

당신의 강아지 카바리에 킹 찰스 스파니엘은 우아한 이름만큼이나 뛰어난 출신을 자랑하는 견종이다. 17세기 영국의 국왕 찰스 2세는 반려견과 노는 것을 좋아했는데, 자신이 키우던 스파니엘을 너무나도 아낀 나머지 왕의 이름 ‘킹 찰스’를 하사하기에 이르렀다. 이처럼 국왕의 총애를 받은 명망 있는 강아지 킹 찰스 스파니엘은 5년간의 연구를 거쳐 오늘날의 카바리에 킹 찰스 스파니엘로 개량되었는데, 원조인 킹 찰스 스파니엘에 비교해 몸집이 크고 주둥이가 긴 것이 특징이다. 구분을 위해 이름 앞에 붙인 ‘카바리에’는 ‘기사(knight)’를 뜻하는 영어의 고어에서 따 온 것이다.

우리나라에서는 다소 생소하지만 영국에서 가장 인기 있는 품종 중 하나가 바로 이 카바리에 킹 찰스 스파니엘로, 영국의 공주가 이 견종을 키워 잠시 화제가 되기도 했다. 과거엔 왕가와 귀족에게 그리고 현재에 이르러선 많은 애호가들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 특별한 견종이다.?

우아하지만 친근해요

카바리에 킹 찰스 스파니엘은 스파니엘 종에선 드물게 사냥을 하지 않는 비 수렵견이다. 동글동글 유순한 성격에, 비 수렵견의 특성상 활발하다고는 하나 어수선할 정도는 아니다.

사람을 매우 잘 따르는 견종으로 알려져 있는데, 하루 7만여 명의 방문객을 가진 일본의 유명 블로거 ‘모리 유지’는 가족과 반려견의 일상을 엮은 에세이집 ‘다카페 일기’에서 자신의 반려견 카바리에 킹 찰스 스파니엘 ‘온푸’에 대해 ‘사람을 무척 좋아한다. 손님이 오면 몹시 기뻐한다. 하지만 그 모습으로 추측하건데 손님과 주인을 제대로 구별하지 못하는 게 아닐까 하는 의혹이 든다’고 설명하고 있다.

이렇듯 사람을 좋아하고 어른 아이 할 것 없이 잘 어울리는 친절한 성정은 카바리에 킹 찰스 스파니엘의 가장 큰 장점일 것이다. 또한 여타 스파니엘 종과 다르게 경계심이 적고 공격적이지 않아 헛짖음도 없으며, 깔끔한 성격 덕에 아파트 거주자나 강아지를 처음 키우는 초보 반려인에게 적합한 견종으로 추천된다. 시몬스 침대 광고에 처음 등장해 국내에 이름을 알린 카바리에 킹 찰스 스파니엘은 고급스러운 이미지와 더불어 애교 넘치는 성격으로 점점 인기를 끌고 있다.?

내 강아지는 완벽해, 그렇지만…

카바리에 킹 찰스 스파니엘은 적갈색?얼룩?흰색 및 검정 바탕에 갈색 등 모색이 가지각색이며 비단같이 부드러운 털은 물결처럼 자연스럽게 곱실거린다. 귀와 가슴, 다리를 장식하는 털은 카바리에 킹 찰스 스파니엘의 용모를 더욱 돋보이게 만든다. 이렇듯 뛰어난 외모를 지닌 당신의 강아지는 그 아름다움에 비해 많은 관리를 필요로 하지 않는다는 장점도 있어, 앞으로도 이 견종을 향한 예비 반려인들의 관심은 점점 커질 것으로 보인다.

그러나 이 세상에 완벽한 존재는 없는 법. 외모와 성격 모두 완벽해 보이는 이 강아지에게 단점이 하나 있다면 바로 털 빠짐일 것이다. 이 견종은 같은 스파니엘 종인 코카 스파니엘보다 털 빠짐이 심하며, 이런 사실을 모른 채 외모에 반해 충동적으로 입양했다가 상상 이상으로 빠지는 털에 당황하는 반려인이 적지 않다. 혹여나 카바리에 킹 찰스 스파니엘을 입양할 계획이 있다면 이 점을 명심해야 한다.

길고 우아한 이름만큼이나 빼어난 자태를 자랑하는 당신의 강아지 카바리에 킹 찰스 스파니엘. 특별한 당신에게 걸맞은 최고의 친구로서 오래도록 곁에 머물 것이다.
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