캐나다 몬트리올에서 5주 된 아기 고양이가 길거리 위를 혼자 아장아장 돌아다니고 있는 것이 발견되었습니다. 엄마 고양이는 다른 아기 고양이들을 차례차례 옮겼지만, 마지막에 이 아기 고양이만 남긴 진 채 돌아오지 않았던 것입니다.

지나가던 한 여성은 홀로 남겨진 이 외로운 고양이를 보고 그냥 지나칠 수 없었습니다. 먹을 것도 없고 치료도 받지 못하는 이 아기 고양이를 당분간 지켜보기로 했습니다.

사실 이 여성은 평소에도 이 고양이 가족을 눈여겨보며 돌보고 있었습니다. 분명 그 자리에는 엄마 고양이와 아기 고양이들이 함께 살고 있었지만, 딱 한 마리만을 남기고는 사라진 것입니다. 그녀는 혹시 엄마 고양이가 돌아오지 않을까 기다렸지만, 엄마 고양이는 나타나지 않았습니다.

그녀는 동물 보호소에 연락했습니다. 보호소에서 검사를 해보니 아기 고양이의 눈은 눈병에 걸렸고, 배에는 벌레와 기생충들이 살고 있었습니다.

그들은 아기 고양이를 즉시 치료했고 녀석을 돌보았던 셀린 씨는 편안한 집에서 계속해서 회복할 수 있도록 임시보호를 하겠다고 제안했습니다. 곧 아기 고양이는 베티나라는 이름이 생겼습니다.

베티나는 식욕이 왕성했습니다. 그녀는 음식이 담긴 그릇을 보자마자 그릇에 뛰어들어 머리를 박고는 배부르게 먹었습니다.

식사를 끝낸 베티나는 만족스러운 표정으로 음식물 콧수염을 씰룩거렸습니다.

셀린 씨가 베티나를 잡고 들어 올리자 이 작은 솜 뭉텅이는 기분좋은듯 갸르릉 거렸습니다. 그리고는 셀린 씨를 향해 솜 뭉텅이 같은 앞발을 방방 휘두르며 애교를 부렸습니다. 베티나는 엄마 고양이에게 받지 못한 사랑을 간절히 원했던 것입니다.

단 2주 만에 베티나의 몸무게는 거의 두 배가 되었고 헐크처럼 힘이 넘쳤습니다.

셀린 씨는 베티나가 사랑스러운 듯 다정한 목소리로 말했습니다.

"베티나는 호기심이 많고 먹는 것을 좋아해요. 항상 바로 음식 그릇으로 달려가 먹을 준비가 됐다는 것을 알려 주거든요. 음식을 먹은 후에는 얼굴에 묻은 음식물 수염을 꼭 씻겨줘야 합니다. 훗"

셀린의 16살 된 고양이, 마르샤는 아기 고양이인 베티나를 핥아주며 청결하게 유지하는 것을 도와줍니다. 베티나는 총총 걸음으로 셀리나 씨의 집안 모든 곳을 돌아다닙니다. 그리고 셀린 씨가 쓰다듬는 것을 좋아하고 셀린 씨의 베개 근처에서 잠을 잡니다.

몇 주만 지나면 베티나는 입양될 정도로 완전히 건강해질 것입니다.

아직까지도 베티나는 음식에 눈에 뒤집혀서 돌진하지만, 이제는 밤에 혼자 자지 않습니다. 그리고 다른 아기 고양이들과 노는 법을 배우며 즐거운 시간을 보내고 있습니다.

CREDIT

에디터 이제원

사연 LOVE MEOW