아침마다 밥 달라며 당신을 괴롭히는 고양이들. 고양이가 어쩌면 나를 '밥 주는 기계'쯤으로 생각하는 건 아닐까 하는 건 반려인이라면 한 번쯤 해본 생각일 것이다.

그러나 최근 '행동 프로세스 저널'에 실린 연구는 고양이가 사료보다 반려인과 노는 것을 더 좋아한다고 주장했다. 이를 뒷받침하는 연구도 실렸다.

보호소와 집고양이 50마리에게 일정 시간 동안 인간과의 교류, 음식, 장난감, 향을 제거했을 때, 고양이들이 제일 원했던 것은 '인간과의 교류'라는 것이다.

오리건 주립 대학의 연구인들은 고양이들에게 동기 부여가 되는 것이 무엇인지 밝혀내기 위해 이 같은 실험을 했다. 그리고 50% 정도의 고양이가 '인간과의 교류'를 가장 강력히 갈망했다.

'음식'을 희망한 고양이는 37%였고, 보호소 고양이와 집고양이의 차이는 없었다.

50%라는 높지 않은 수치가 무슨 의미인지 실망하는 사람은 아마 고양이를 반려하지 않는 사람일 것이다. 둘 중 한 마리라도 인간과의 시간을 좋아해준다니, 집사의 마음은 더없이 따뜻하다.

사진=pixabay

김기웅 기자 edit@petzzi.com